Etude à propos des pratiques de gestion, des problèmes de santé constatés et de la perception des propriétaires vis-à-vis de leurs chevaux âgés aux USA - - Cette étude visait à décrire les caractéristiques démographiques et cliniques, les pratiques de gestion et la perception des propriétaires de chevaux gériatriques (âgés de 20 ans ou plus) aux Etats-Unis. La majorité des chevaux participants (60 % des chevaux âgés et 66 % des jeunes chevaux) provenaient du Massachusetts, et les autres chevaux provenaient de huit autres États de la région de la Nouvelle-Angleterre ou du Mid-Atlantic. Bien que relativement ancienne (publiée en 2003) cette étude a le mérite de recueillir les résultats concernant un nombre assez important de chevaux et de montrer les tendances en matière de santé du vieux cheval sur le territoire nord-américain. - - Un questionnaire a été distribué à environ 300 propriétaires, ce qui a permis de recueillir des informations sur 218 chevaux, dont 165 gériatriques et 53 jeunes (moins de 20 ans). - - Ces chevaux étaient également plus susceptibles d'avoir une croissance anormale des poils et des problèmes de mue. Bien que les jeunes et les vieux chevaux aient partagé certaines similitudes, les chevaux plus âgés avaient des besoins vétérinaires spécifiques. - - Les données ont été recueillies via un sondage envoyé aux propriétaires de chevaux âgés de 20 ans ou plus, identifié par des vétérinaires ou lors d'événements axés sur les chevaux âgés. Les propriétaires ont été invités à remplir le questionnaire pour chaque cheval de 20 ans ou plus ainsi que pour tout cheval plus jeune vivant dans la même écurie. Le questionnaire comprenait des questions sur les caractéristiques démographiques, l'état de santé, les antécédents médicaux, les pratiques de gestion (alimentation, soins dentaires, vaccinations), ainsi que les perceptions des propriétaires concernant le vieillissement. Deux groupes ont été constitués : les chevaux âgés (≥ 20 ans) et les jeunes chevaux (< 20 ans). Les analyses statistiques ont été effectuées à l'aide du test du chi-carré de Pearson (Pearson χ2), avec une valeur de p < 0,05 considérée comme significative. - - Il a été observé que les chevaux gériatriques avaient une prévalence plus élevée de coliques, de maladies dentaires, de tumeurs, de boiteries et de dysfonctionnements de la glande pituitaire par rapport aux jeunes chevaux. Les chevaux plus âgés avaient également des anomalies de la mue et des poils plus longs. Bien que les jeunes et les vieux chevaux aient partagé certaines similitudes, les chevaux plus âgés avaient des besoins vétérinaires spécifiques. - - Les chevaux ayant pratiqué des disciplines équestres de type western (discipline extrêmement répandue sur les territoires étudiés) étaient plus susceptibles de souffrir de boiteries. La majorité des chevaux âgés participaient encore à des activités athlétiques, bien que certains aient été complètement retraités. - - Il est intéressant de noter que les propriétaires percevaient leurs chevaux comme vieux à partir de l'âge de 22 ans, et considéraient que l'âge devenait un facteur négatif pour l'achat d'un cheval à partir de 16,5 ans. - - A propos des pratiques de gestion constatées : - - Les soins dentaires de routine ont été assurés par des vétérinaires pour 49 % (76/155) des chevaux âgés et 38 % (20/52) des jeunes chevaux. Les techniciens dentaires ont fourni les soins dentaires principaux pour 51 % (79/155) des chevaux âgés et 62 % (32/52) des jeunes chevaux. Pour les chevaux âgés et jeunes, les soins dentaires de routine ont été effectués sur une base annuelle pour 57 % (87/153) et 51 % (25/49), respectivement ; des soins dentaires ont été prodigués deux fois par an pour 32 % (50/153) et 47 % (23/49), respectivement ; et des soins dentaires ont été fournis moins d'une fois par an pour 11 % (16/153) et 2 % (1/49), respectivement. - - Les soins du maréchal-ferrant étaient assurés à une fréquence d'au moins toutes les 12 semaines pour presque tous les chevaux inclus dans cette étude (groupe des chevaux âgés : 96 % [139/145 chevaux] ; groupe des jeunes chevaux : 98 % [51/52 chevaux]). - - Les chevaux de tous âges passaient du temps à l'extérieur dans un pâturage ou un paddock. Soixante-six pour cent (109/165) des chevaux âgés et 78 % (40/51) des jeunes chevaux passaient la plupart de leur temps dans ce type d'environnement. Vingt-et-un pour cent (35/165) des chevaux âgés et 18 % (9/51) des jeunes chevaux passaient la majeure partie de leur temps dans des boxes. - - Les différences dans les pratiques de gestion entre les chevaux âgés et jeunes n'étaient pas significatives. - - A propos de la condition corporelle des chevaux : - - La plupart des chevaux âgés (68 %, 111/165) et des jeunes chevaux (64 %, 34/52) étaient considérés par leurs propriétaires comme étant en condition modérée (BCS = 2) ou bonne (BCS = 3). Quatre pour cent (7/165) des chevaux âgés avaient une condition corporelle jugée faible (BCS = 1) ou très faible (BCS = 0), tandis qu'aucun des jeunes chevaux n'a été noté à ces niveaux. Vingt-huit pour cent (47/165) des chevaux âgés étaient considérés comme gras (BCS = 4) ou très gras (BCS = 5) par leurs propriétaires, contre 34 % (18/52) des jeunes chevaux - - Des aliments formulés spécifiquement pour les chevaux gériatriques (régimes seniors) étaient donnés à 51 % (81/160) des chevaux âgés, tandis que 21 % (11/53) des jeunes chevaux recevaient également ces régimes seniors. - - Les chevaux âgés et jeunes avaient une probabilité égale de recevoir des suppléments nutritionnels ; parmi les 165 chevaux âgés, 54 % (89) recevaient des suppléments nutritionnels de quelque nature, tandis que dans le groupe des jeunes, 55 % (29/53) des chevaux recevaient au moins un supplément nutritionnel de manière régulière. Les deux suppléments nutritionnels les plus courants étaient les mêmes pour les deux groupes. Des suppléments généraux en vitamines et minéraux étaient donnés à 66 % (59/89) des chevaux âgés et à 86 % (25/29) des jeunes chevaux. Des produits de soin articulaire étaient administrés à 47 % (42/89) des chevaux âgés et à 45 % (13/29) des jeunes chevaux. - - La plupart des chevaux (89 % des chevaux âgés et 98 % des jeunes chevaux) inclus dans cette étude étaient nourris. - - Parmi les propriétaires de chevaux âgés, les changements et signes de vieillissement étaient observés chez les chevaux à un âge moyen de 23 ans. - - Références de la publication scientifique : Brosnahan MM, Paradis MR. Assessment of clinical characteristics, management practices, and activities of geriatric horses. J Am Vet Med Assoc. 2003 Jul 1;223(1):99-103. doi: 10.2460/javma.2003.223.99. PMID: 12839072 - - En savoir plus : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12839072/
