L'allongement de l'espérance de vie équine a conduit à une augmentation significative de la population de vieux chevaux, posant des défis spécifiques en matière de gestion de la santé et de prise de décision clinique. Une étude récente menée au Royaume-Uni s'est penchée sur les facteurs associés à la mortalité chez ces animaux âgés de 15 ans et plus, offrant des informations précieuses pour les praticiens équins. Cette recherche a suivi une cohorte de 908 chevaux et poneys gériatriques enregistrés auprès de cabinets vétérinaires dans les régions du Nord-Ouest et des Midlands en Angleterre, ainsi qu'au Nord du Pays de Galles, sur une période de 18 mois. L'objectif principal était de décrire les taux de mortalité, les causes de décès ou d'euthanasie, et d'identifier les facteurs de risque associés à la mortalité dans cette population spécifique. - - Les résultats de cette étude ont révélé un taux de mortalité global de 11,1 pour 100 chevaux-années à risque (IC à 95 % : 9,2–13,2). Il est important de noter que ce taux augmente considérablement avec l'âge, atteignant plus de cinq fois le taux observé chez les chevaux âgés de 15 à 19 ans chez les animaux de plus de 30 ans. Cette observation souligne la vulnérabilité accrue des chevaux très âgés et la nécessité d'une surveillance et de soins adaptés à cette tranche d'âge. La majorité des décès (94 %) ont été attribués à l'euthanasie, les raisons les plus fréquemment rapportées étant la boiterie (24 %) et la colique (21 %). Les maladies chroniques représentaient également une proportion significative des euthanasies (20,7 %). L'avis vétérinaire s'est avéré un facteur crucial dans la décision d'euthanasie en cas de colique ou d'autres maladies aiguës, tandis que la mauvaise qualité de vie était un élément prépondérant lorsque l'euthanasie était envisagée pour des affections chroniques ou la boiterie. - - L'analyse multivariée a permis d'identifier plusieurs facteurs de risque significatifs associés à la mortalité. Sans surprise, l'âge croissant était fortement corrélé à une augmentation du risque de décès. De plus, certaines races ou types de croisement ont montré une susceptibilité accrue. Les chevaux de type Cob/Cob croisés et Thoroughbred/Thoroughbred croisés présentaient un risque de mortalité plus élevé que les Welsh ou Welsh croisés. Il est crucial pour les vétérinaires traitant ces races d'être conscients de cette prédisposition potentielle. L'état corporel a également émergé comme un facteur déterminant : les chevaux considérés comme étant en sous-poids avaient un risque de mortalité significativement plus élevé que ceux en bonne condition physique. Cette observation met en lumière l'importance du suivi nutritionnel et du maintien d'un poids sain chez les vieux chevaux. - - Par ailleurs, le nombre croissant de signes cliniques rapportés par le propriétaire et le degré auquel la douleur était perçue comme limitant les activités quotidiennes normales étaient également associés à un risque accru de mortalité. Ces informations soulignent le rôle essentiel de l'évaluation régulière de la santé et de la qualité de vie par les propriétaires et les vétérinaires. Il est intéressant de noter que les chevaux dont la fréquence de décubitus en écurie ou au repos augmentait avec l'âge présentaient un risque de mortalité diminué, tandis que ceux qui ne se couchaient pas avaient un risque plus élevé. Bien que les raisons exactes de cette association nécessitent des recherches supplémentaires, cela suggère que les changements dans les habitudes de repos peuvent être des indicateurs importants de la santé globale. - - Les implications de ces résultats pour la pratique vétérinaire équine sont considérables. La compréhension des taux de mortalité spécifiques à l'âge et des facteurs de risque peut aider les vétérinaires à fournir des pronostics plus précis aux propriétaires de vieux chevaux et à les guider dans leurs décisions concernant les options de traitement et les soins palliatifs. La prévalence élevée de l'euthanasie due à la boiterie et à la colique souligne la nécessité de stratégies de prévention et de traitement efficaces pour ces affections chez les chevaux âgés. De même, la reconnaissance de l'impact de la qualité de vie sur les décisions d'euthanasie, en particulier pour les maladies chroniques, met en évidence l'importance de l'intégration de l'évaluation de la qualité de vie dans le suivi gériatrique routinier. Les outils d'évaluation de la qualité de vie peuvent aider les propriétaires et les vétérinaires à prendre des décisions éclairées concernant le bien-être de leurs chevaux âgés. - - Cette étude fournit des données épidémiologiques essentielles sur la mortalité des vieux chevaux au Royaume-Uni. Les taux de mortalité croissants avec l'âge, les causes d'euthanasie prédominantes telles que la boiterie et la colique, et les facteurs de risque identifiés, notamment l'âge, la race, le sous-poids et la limitation des activités par la douleur, offrent des informations cruciales pour la pratique vétérinaire. Il est impératif de continuer la recherche sur les moyens de prévenir et de traiter efficacement les affections courantes chez les chevaux âgés, ainsi que d'améliorer les outils d'évaluation de la qualité de vie afin d'optimiser les soins et le bien-être de cette population équine grandissante. Les entreprises de santé équine peuvent jouer un rôle essentiel en développant des produits et services ciblés pour répondre aux besoins spécifiques des vieux chevaux, notamment dans les domaines de la gestion de la douleur, du soutien locomoteur et de la nutrition. - - Notre aliment Cheval Senior est spécialement conçu pour répondre aux exigences physiologiques des chevaux âgés. Sa formulation équilibrée, riche en fibres hautement digestibles, en protéines de qualité et en micronutriments essentiels, contribue au maintien de la condition corporelle, du confort digestif et du bon fonctionnement musculaire et articulaire. Son apport nutritionnel optimisé favorise l’assimilation et le bien-être général du cheval senior, tout en s’adaptant aux particularités de son métabolisme. - - Références de la publication : J.L. Ireland, P.D. Clegg, C.M. McGowan, L. Platt, G.L. Pinchbeck, Factors associated with mortality of geriatric horses in the United Kingdom, Preventive Veterinary Medicine, Volume 101, Issues 3–4, 2011, Pages 204-218, ISSN 0167-5877, https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2011.06.002.
![[Publication scientifique] Causes de décès chez le cheval âgé, étude de 900 cas](userfiles/news/264/info_veterinaire_vieux_cheval_deces_67ed965102a48.jpg?width=1920 "[Publication scientifique] Causes de décès chez le cheval âgé, étude de 900 cas")