[Publication scientifique] Musicothérapie chez le cheval âgé

L'étude a été menée sur un groupe de 20 vieux chevaux Warmblood, tous âgés de 20 ans ou plus et présentant des affections cliniquement prouvées de dégénérescence de la colonne vertébrale d'intensité modérée, les rendant impropres à l'utilisation sous la selle ou au harnais. Il est important de noter qu'aucun analgésique n'a été administré à ces animaux pendant la durée de l'étude. Les chevaux étaient répartis dans deux écuries identiques au sein d'une même installation. Douze chevaux constituaient le groupe expérimental, tandis que les huit autres formaient le groupe témoin. L'âge moyen des chevaux était similaire dans les deux groupes (24 ± 3.32 ans). Le groupe expérimental a été exposé quotidiennement, entre 19h et 22h pendant 28 jours, à une musique new age spécialement composée pour la biologie équine, diffusée à l'aide d'un système audio adapté (MyPetSpeaker) permettant un ajustement de la fréquence et du ton. Le groupe témoin n'a pas été exposé à la musique pendant cette période. - - Pour évaluer l'excitabilité émotionnelle des chevaux des deux groupes, des mesures de la FC et de la VFC ont été réalisées à l'aide de dispositifs télémétriques Polar RS800CX. Une mesure de référence au repos a été prise avant le début de l'expérience (R1). Ensuite, quatre séries de mesures ont été effectuées à intervalles de sept jours pendant la période d'exposition à la musique (M1, M2, M3 et M4). Une dernière mesure au repos a été enregistrée le lendemain de la fin de l'expérience (R2). Pour les mesures R1 et R2, la durée d'enregistrement était de 15 minutes, tandis que pour chaque mesure M, elle était de 180 minutes. L'analyse des données s'est concentrée sur des périodes spécifiques de ces enregistrements pour évaluer l'effet de la musique : entre la 6ème et la 10ème minute pour le début du traitement musical (M1a à M4a) et entre la 176ème et la 180ème minute pour la fin du traitement (M1b à M4b). Les paramètres de VFC analysés comprenaient la puissance spectrale basse fréquence (LF), la puissance spectrale haute fréquence (HF) et le rapport LF/HF. Une augmentation de la FC et de la LF est généralement associée à une activité accrue du système nerveux sympathique, tandis qu'une augmentation de la HF reflète une prédominance de l'activité du système nerveux parasympathique. Le rapport LF/HF est considéré comme un indicateur de l'équilibre sympathovagal. - - Les résultats de l'étude ont révélé des différences significatives dans la fréquence cardiaque au sein du groupe expérimental au cours des différentes mesures. Notamment, lors de la quatrième répétition du test (M4a et M4b), la FC était significativement plus basse que lors des autres mesures. Des différences significatives ont également été observées entre le groupe expérimental et le groupe témoin lors de cette quatrième mesure au début de la séance musicale et de la deuxième à la quatrième répétition à la fin de la séance. En revanche, aucune différence significative n'a été constatée dans le groupe témoin pendant l'expérience. - - Concernant la composante basse fréquence (LF) de la VFC, des différences significatives ont été observées dans le groupe expérimental à la fin du traitement musical. La valeur de LF était plus élevée lors de la quatrième répétition, tandis que les valeurs les plus basses ont été enregistrées lors des première et deuxième répétitions. Des différences significatives ont également été notées dans le groupe témoin. De manière notable, les valeurs de LF étaient significativement plus basses dans le groupe expérimental que dans le groupe témoin lors des mesures M1b, M2b, M3b et R2. - - L'analyse de la composante haute fréquence (HF) de la VFC a révélé des fluctuations significatives au sein du groupe expérimental. Les valeurs les plus basses ont été observées lors de la mesure de référence avant l'expérience, durant les deux premières répétitions au début de la musique, lors de la deuxième répétition à la fin de la musique, ainsi qu'au repos après l'expérience. Les valeurs les plus élevées ont été enregistrées au début de la musique lors des deux dernières répétitions et à la fin de la musique lors des première et troisième répétitions. Dans le groupe témoin, les valeurs de HF les plus élevées ont été observées lors de la mesure de référence, durant M4a et M4b, ainsi qu'au repos après l'expérience, tandis que la valeur la plus basse a été enregistrée au début de la musique lors de la quatrième répétition. Des différences significatives entre les groupes ont été observées pour plusieurs mesures, avec des valeurs de HF généralement plus basses dans le groupe témoin. - - Le rapport LF/HF a également montré des variations significatives dans le groupe expérimental. Les valeurs les plus élevées ont été enregistrées au repos avant l'expérience, au début de la musique lors des deux premières répétitions et à la fin de la musique lors de la quatrième répétition. Dans le groupe témoin, des valeurs plus basses ont été observées au repos avant l'expérience, durant M1a, M3a et M2b, comparativement aux autres mesures. Aucune différence significative entre les groupes n'a été observée pour R1 et M1a. - - Ces résultats suggèrent collectivement que l'exposition quotidienne à une musique new age relaxante peut avoir un effet positif sur la relaxation des chevaux âgés, comme l'indiquent les modifications favorables des paramètres de FC et de VFC. La diminution de la FC et des paramètres associés à l'activité sympathique (LF et LF/HF), ainsi que l'augmentation de la HF, témoignent d'un état de relaxation accru. Cependant, l'étude souligne que cet effet semble être de courte durée, se manifestant principalement durant les premières semaines de la thérapie. L'adaptation des chevaux aux nouveaux stimuli sonores pourrait expliquer ce délai initial. La sensibilité auditive des chevaux est connue pour être élevée, et des sons inconnus ou désagréables peuvent initialement induire de l'anxiété. De plus, il a été observé que l'effet relaxant était plus marqué à la fin des séances de musicothérapie, suggérant que des sessions de plusieurs heures pourraient être bénéfiques. Néanmoins, cet effet ne persistait pas le lendemain de l'arrêt de la thérapie. - - En conclusion, cette étude apporte des éléments suggérant que la musicothérapie pourrait être un outil complémentaire utile pour favoriser une relaxation temporaire chez les vieux chevaux, en particulier ceux souffrant de douleurs chroniques. Bien que l'effet ne soit pas durable, une amélioration de l'état émotionnel, même de courte durée, pourrait s'avérer précieuse pour ces animaux, notamment lors de périodes de douleur intense. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour optimiser les protocoles de musicothérapie (types de musique, durée des sessions, durée du traitement) afin de maximiser et potentiellement prolonger les bénéfices pour le bien-être des chevaux âgés. Ces connaissances pourraient offrir aux vétérinaires une approche supplémentaire pour améliorer la qualité de vie de leurs patients équins gériatriques. - - - - Références de la publication : Marcjanna Wiśniewska, Iwona Janczarek, Izabela Wilk, Elżbieta Wnuk-Pawlak, Use of Music Therapy in Aiding the Relaxation of Geriatric Horses, Journal of Equine Veterinary Science, Volume 78, 2019, Pages 89-93, ISSN 0737-0806, - - https://doi.org/10.1016/j.jevs.2018.12.011.

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