Quand les crottins indiquent un problème de santé : coliques, parasites ou troubles digestifs

L’observation quotidienne des crottins de votre cheval est un moyen non invasif et essentiel pour surveiller sa santé digestive et prévenir l'apparition de pathologies graves. Le système digestif est d'une importance vitale pour la santé globale du cheval, abritant plus de 70 % de son immunité totale.

Nous allons explorer comment les anomalies de consistance, couleur et contenu des crottins peuvent révéler des problèmes de santé sous-jacents, notamment des coliques, des infestations parasitaires ou des troubles de malabsorption.

1. les indicateurs fécaux de la colique et de l'obstruction intestinale

La colique, ou douleur abdominale, est une urgence vitale chez le cheval. La détection précoce des signes dans le crottin est essentielle pour le pronostic.

Crottin dur et sec : le signe de l'impaction : des crottins anormalement secs, durs et friables (score 6 sur le barème d’évaluation) peuvent indiquer une déshydratation ou un ralentissement du transit digestif. Ce ralentissement est un signe avant-coureur potentiel de colique, notamment la colique d’impaction. Si les selles sont sèches et dures et que le cheval peine à déféquer ou montre d'autres symptômes de coliques (perte d’appétit, tendance à se coucher plus souvent ou à se rouler), une consultation vétérinaire immédiate s'impose. Le crottin sec et dur peut aussi être recouvert de mucus, ce qui confirme un temps de transit gastro-intestinal prolongé.

Crottin granuleux et le risque d'impaction de sable : un crottin granuleux est souvent dû à une forte teneur en sable dans les excréments. Les chevaux ingèrent parfois du sable ou de la terre en mangeant à même le sol. Une quantité considérable de sable peut s’accumuler dans le côlon et provoquer une colique d’impaction de sable potentiellement mortelle. Si vous observez un crottin granuleux, contactez votre vétérinaire pour un diagnostic précis.

Baisse ou absence de production de crottins : une diminution significative ou l'absence totale de crottins peut être le signe d’une colique d’obstruction ou d’impaction quelque part le long du tractus gastro-intestinal. Trop peu de crottins peut simplement résulter du fait de moins manger, en particulier moins de fibres, mais si le cheval cesse complètement de déféquer, il faut contacter votre vétérinaire immédiatement.

2. la diarrhée : causes infectieuses et de malabsorption

La diarrhée chez le cheval se caractérise par une fréquence accrue de défécation avec une teneur élevée en eau dans les matières fécales. Un crottin très liquide et aqueux (score 1) est anormal et constitue une urgence médicale. Les poulains sont particulièrement vulnérables à la diarrhée en raison de leur système immunitaire moins développé et d'un risque accru de déséquilibres électrolytiques et de déshydratation.

Les causes de diarrhée sont nombreuses et variées :

• infections bactériennes : la diarrhée peut être causée par diverses infections bactériennes, nécessitant souvent un traitement antibiotique.

• parasites internes : une charge parasitaire interne élevée, notamment des cyathostomes (petits strongles), des parascaris spp. ou des ténias, peut entraîner de la diarrhée, souvent accompagnée d’une perte de poids.

• traitement antibiotique : les antibiotiques peuvent détruire les bactéries bénéfiques du système digestif, entraînant des selles molles ou de la diarrhée. Il est recommandé d'ajouter des probiotiques après le traitement pour soutenir le microbiome intestinal.

• virus et protozoaires : des virus comme le coronavirus équin ou le rotavirus peuvent également causer la diarrhée.

• syndromes de malabsorption : l'absorption inadéquate des nutriments dans les intestins peut causer de la diarrhée chronique. Ces affections s’accompagnent souvent d’une perte de poids, de coliques ou de léthargie, dues à des anomalies structurelles ou fonctionnelles de l’intestin grêle.

3. les couleurs et odeurs alarmantes

La couleur et l'odeur du crottin peuvent pointer vers des problèmes plus spécifiques :

• crottin noir ou goudronneux : chez le cheval adulte, cette couleur anormale peut indiquer un saignement dans la partie supérieure du tube digestif (tractus gastro-intestinal), possiblement causé par des ulcères gastriques sévères. Ce signe justifie une consultation vétérinaire immédiate.

• crottin rouge ou sanglant : la présence de sang (coloration rouge) ou de traces de sang dans le crottin peut indiquer un saignement important dans l’intestin, lié à la colite, à des parasites ou à des déchirures rectales. C’est également un motif de consultation vétérinaire urgente.

• crottin jaune : le crottin jaune ou une coloration persistante peut être le signe d’une maladie du foie ou d’une restriction du flux biliaire, indiquant une difficulté à digérer les gras dans l’alimentation,. le mucus provenant de la muqueuse intestinale peut également donner une teinte jaune si le transit a ralenti.

• odeur malodorante : une odeur nauséabonde et anormalement forte peut être associée à une infection (souvent avec diarrhée). Une odeur aigre ou de pourriture peut également signaler une perturbation du microbiote due à un excès de glucides ou de protéines dans l'alimentation.

4. les signes de parasites visibles

Bien que les œufs de parasites soient trop petits pour être vus à l’œil nu, il est possible, bien que rare, d’observer des vers ou des parasites entiers dans les excréments d’un cheval. Si des parasites visibles sont trouvés, il est recommandé de recueillir un échantillon de crottin pour le faire analyser par votre vétérinaire (coproscopie) afin de déterminer le vermifuge approprié.

Il est crucial d'établir une ligne de base des excréments de votre cheval afin de détecter les anomalies dès qu'elles se présentent. Tout changement persistant ou grave dans la qualité du crottin (diarrhée aqueuse, selles noires/goudronneuses, présence de sang, crottin excessivement dur ou absence de défécation) exige une intervention rapide. Contactez votre vétérinaire immédiatement si vous avez des inquiétudes concernant le crottin de votre cheval. Le vétérinaire est le seul professionnel compétent pour établir un diagnostic précis, notamment en cas d'urgence comme la colique ou la diarrhée sévère, et pour élaborer un plan de traitement adapté.