Une maladie du cheval âgé : Cushing

Les chevaux âgés développent particulièrement certaines pathologies. Cushing est l’une d’entre elles et elle touche un grand nombre de chevaux, notamment en France. Cette maladie provient d’un dérèglement hormonal chez le cheval ou poney âgé. Elle doit nécessairement être diagnostiquée et traitée rapidement pour améliorer les conditions de fin de vie des équidés atteints.

Ainsi il est important de reconnaître les premiers signes cliniques, même si les manifestations peuvent parfois sembler anodines :

• De l’hirsutisme. Le pelage du cheval devient anormalement long, des frisotis sont parfois visibles, que ce soit sur l’ensemble du cheval ou quelques parties du corps. Une mue difficile au changement de saison peut commencer d’attirer votre attention.
• Le cheval perd anormalement de sa masse musculaire. Même s’il s’agit également d’un signe de vieillissement classique. Le ventre se fait plus pendant, la ligne du dos se creuse. La graisse semble se répartir anormalement, certaines zones sont plus « graisseuses » que la normale: chignon de l’encolure, zone supérieure de la queue… L’état général du cheval se fait plus maigre.
• Le cheval semble apathique, léthargique.
• Le cheval boit et urine plus.
• Le système immunitaire commence à défaillir. Les juments sont moins fertiles.
• Dans des cas avancés, des signes neurologiques peuvent apparaitre (narcolepsie, perte de vision, convulsions…).

Si des symptômes apparaissent, le vétérinaire confirmera son diagnostic par une prise de sang et un dosage ACTH. D’autres tests peuvent également être réalisés. Dans tous les cas, votre vétérinaire est votre meilleur interlocuteur, en cas de diagnostic confirmé Cushing, il vous indiquera la meilleure façon de soigner votre cheval, de son mode de vie à son alimentation.

Sources et informations complémentaires: equipedia.ifce.fr
Crédit photo : @IFCE